ومن الدراسات الحديثة في هذا المجال استخدام الأقمار الصناعية حيث يمكن بواسطتها استعمال جهاز قياس الميلTilt meter الذي يدلنا على تغير ميل التراكيب الجيولوجية نتيجة اندفاع الصهارة من اسفل إلى أعلى وحدوث تفلطح في المنطقة التي يبدأ يتكون فيها المخروط البركاني والذي تخرج منه الحمم.
إن الاهتمام العالمي بهذا الخصوص أدى إلى تأسيس معاهد تختص بدراسة الظواهر الفجائية مثل الإنفجارات البركانية ففي مدينة كامبردج في الولايات المتحدة معهد يضم نخبة من الباحثين وعلماء البراكين والجيولوجيا وتتصل به شبكات عالمية تزوده بالمعلومات حول الهزات الأرضية والثورانات البركانية وأي عوارض أخرى فجائية تحدث في القشرة الأرضية في أماكن مختلفة من العالم . ويتم مقارنة ودراسة هذه المعلومات أولا بأول للوصول إلى تصورات متكاملة حول هذا الموضوع.
التوزيع الجغرافي للبراكين
فوهة بركان كاتيافي أريزونا الأمريكية
لوحة فنية من القرن الثامن عشر تصور ثوران أحد البراكين
البراكين الدائمة الثوران قليلة جداً على سطح الأرض، ومنها بركان سترمبولي، في جزر ليباري، قرب جزيرة صقلية، المعروف بمنارة حوض البحر المتوسط. أمّا البراكين المتقطعة الثوران أو الهادئة نسبياً فهي الشائعة على سطح الأرض، حيث يخمد النشاط البركاني فترة من الزمن، ثم يتجدد من جديد خلال فترة أخرى، ومنها بركان أتنا في جزيرة صقلية. وهناك البراكين الخامدة، وفيها انخمد النشاط البركاني تماماً منذ فترة زمنية طويلة، وأصبحت عرضة لنحت عوامل التعرية، التي تنحت جوانب المخروط البركاني؛ ومن أمثلة الهياكل البركانية: شيبروك في المكسيك، وديفلزتور (برج الشيطان) ، في ولاية وايومنغ في الولايات المتحدة الأمريكية.
يُقدر عدد البراكين النشيطة بحوالي 600 بركان موزعة على سطح الأرض ، ويتركز معظمها في احزمة توازي تقريبا مناطق الشقوق والتكسرات والفوالق الطبيعية متوزعة بمحاذاة سلاسل الجبال حديثة التكوين غالبا. وهناك توزيعان كبيران للبراكين :
الأول: "دائرة الحزام الناري"، وتقع في المحيط الهادي. والثاني : يبدأ من منطقة بلوشستان إلى إيران، فآسيا الصغرى ، فالبحر الأبيض المتوسط ليصل على جزر آزور وكناري ويلتف إلى جبال الأنديز الغربية في الولايات المتحدة. وفيما يلي بعض أسماء البراكين في هذه المناطق:
منطقة المحيط الهادئ
- آلاسكا : 20 بركانا منها بركان كاتاماي Katamai ، وشيشالدين Shishaldin.
- كندا : 5 براكين منها رانجل Wrangell .
- الولايات المتحدة الأمريكية : 8 براكين ومنها راينر Rainier .
- المكسيك: 10 براكين منها باريكوتين الذي ثار لأول مرة سنة 1934.
- أمريكا الجنوبية : بركانان.
- نيوزيلاند : 6 براكين .
- جوانا الجديدة: 30 بركانا.
- الفليبين : 20 بركانا.
- اليابان : 40 بركانا.
منطقة محور البحر الأبيض المتوسط
- من جهة الغرب إلى الشرق نجد البراكين التالية في هذه المنطقة :-
- منطقة الأدرياتيك : 9 براكين ومنها جبل بيليه Pelee .
- الآزور : 5 براكين .
- الكناري :3 براكين .
- إيطاليا : 15 بركانا ومنها بركان فيزوف وسترومبولي وفولكانو.
- المنطقة العربية وآسيا الصغرى : 6 براكين .
اسيتارتاؤرسي
منطقة الأخدود الأفريقي
من الإحصائيات السابقة نلاحظ أن حوالي ثلاث أرباع براكين العالم تتوزع على حافة المحيط الهادي. ومع ان 80% من هذه البراكين تقع على الأجزاء اليابسة من القارات ، فإن هناك براكين عديدة تثور في قاع المحيطات.
أشهر الكوارث البركانية
جزيرة بركانية
البركانالوفياتالمكانالسنةبركان فيزوف16.000بومبي هيركولانيوم79 ق.مبركان إتنا15.000صقلية1169إتنا لمدة 40 يوما20.000صقلية1669جبل هيكلا9.000آيسلاند1783تامبورو90.000إندونيسيا1815كراكاتو40.000إندونيسيا1883مونت بيليه40.000مارتينيك1902جبل كيلود3.000جاوه1919