وأوضحت في بيان أن الاعتقالات جاءت بعد بلاغ عن 3 رجال كانوا في طريقهم إلى روسيا، حيث جرى إبعادهم من بوابة الصعود للاشتباه بهم، قبل إحالتهم إلى وحدة التحقيقات الخاصة "هوكس".
وأضاف البيان أن التحقيق الأولي كشف عن تورط امرأة جنوب أفريقية في تسهيل سفر هؤلاء الأفراد وتجنيدهم في القوات المسلحة الروسية.
المشتبه بهم الذين مثلوا أمام المحكمة في جلسة قصيرة هم: نونكولوليكو مانتولا (39 عامًا)، مقدمة برامج إذاعية وطنية، وثولاني مازيبوكو (24 عامًا)، وزولاني نتولي (47 عامًا)، وسيبهاماندلا تشابالالا (23 عامًا)، وسفيزو مابينا (21 عامًا). وقد أُعيدوا إلى الحجز على أن تُعقد جلسة كفالة في الثامن من ديسمبر/ كانون الأول.

تأتي الاعتقالات في ظل إفادات متعارضة من ابنتي رئيس جنوب أفريقيا السابق جاكوب زوما، حيث اتهمت نكوسازانا زوما-منكوب شقيقتها دودوزيلي زوما-سامبودلا واثنين آخرين بتجنيد 17 رجلًا، بينهم 8 من أقارب زوما، عبر إيهامهم بأنهم سيتلقون تدريبًا كحراس شخصيين لحزب "أمخونتو وي سويزي" التابع للعائلة.

وزعمت زوما-سامبودلا أن بلسينغ خوزا خدعها لتجنيد أفراد في ما اعتقدت أنه دورة شرعية، بعد أن شاركت في تدريب لمدة شهر في روسيا، قبل أن تستقيل الأسبوع الماضي من منصبها كنائبة عن حزب "أومخونتو وي سويزي" أي "رمح الأمة" بلغة الزولو.
وكان مكتب الرئيس سيريل رامافوزا قد أعلن في السادس من نوفمبر/ تشرين الثاني أنه يحقق في كيفية وصول هؤلاء الرجال إلى شرق أوكرانيا، وأنه يعمل على إعادتهم إلى الوطن.

أثارت الاتهامات ضد مانتولا اهتمامًا واسعًا، إذ كانت تقدم برنامجًا إذاعيًا على إذاعة جنوب أفريقيا، ونشرت صورًا لها من موسكو عبر حسابها على إنستغرام.

ووفق حساباتها على وسائل التواصل، كانت تشغل منصب الرئيسة المشاركة لـ "جمعية صحفيي بريكس"، وهي منظمة وُضعت على قائمة العقوبات الأوروبية في يوليو/ تموز باعتبارها أداة لنشر روايات مؤيدة لروسيا ومعلومات مضللة تحت غطاء الصحافة المستقلة.
وتشير السجلات الأوروبية إلى أن الجمعية أسسها يفغيني بريغوجين، قائد مجموعة فاغنرالمسلحة الذي قُتل في حادث تحطم طائرة عام 2023، وأنها استُخدمت لنشر محتوى مزيف مصدره وحدة التلاعب الإعلامي "ستورم-1516".