منطقة مسؤولية الناتو
تحدد معاهدة عام 1949 منطقة مسؤولية الناتو بفضاء شمال الاطلسي. وكانت قد طرحت مسألة توسيعه بهدف حماية المصالح الحيوية للحلف مرارا. تم طرح هذه المسألة لاول مرة في قمة بون التي عقدت عام 1982. وأصبحت هذه المسألة أكثر آنية في عام 1990 إبان النزاع في الخليج العربي، حيث أيد الناتو قرار الولايات المتحدة بارسال القوات الى المنطقة ووافق على ان أعضاء الحلف يمكن ان تقدم للولايات المتحدة دعما عسكريا كل واحد على حدة، علما بانه كان من المستحيل حينذاك إجراء عملية جماعية . وأعلن الناتو بشهر ديسمبر عام 1992 في البيان الذي يخص مسألة تفاقم الوضع في يوغوسلافيا السابقة أعلن جاهزيته لتقديم المساعدة في تنفيذ قرار مجلس الامن الدولي. وقد باشر الحلف بالعمليات الحربية خارج منطقة مسؤوليته في عامي 1994-1995 حين قامت قوات الحلف بقصف مواقع الصرب. وفي مارس/آذار عام 1999 بدأ الناتو أول حرب واسعة في تاريخه بتوجيه ضربات جوية الى جمهورية يوغوسلافيا الاشتراكية دون ان يفوضه بذلك مجلس الامن الدولي. ووافق الناتو في ابريل / نيسان من العام نفسه على الفكرة الاستراتيجية التي ثبتت فيها امكانية إجراء عمليات حربية ردا على نزاعات لا تتماشى مع المادة 5 لمعاهدة شمال الاطلسي. وازدادت مسألة توسيع مسؤولية الناتو إلحاحا بعد وقوع العمليات الارهابية في الولايات المتحدة عام 2001 . وفي عام 2003 تم تشكيل قوات الانتشار السريع التي تناط بها مهمة ان تكون في حالة تأهب دائم للانتشار في أية منطقة من مناطق العالم.

وتركز حاليا جهود الناتو الرئيسية على قيادة قوات حفظ الامن الدولية في افغانستان. وبالاضافة الى ذلك فان الناتو يترأس قوات حفظ الامن الدولية في كوسوفو. واعتبارا من عام 2001 يجري الناتو في البحر الابيض المتوسط عملية " الجهود النشيطة" التي ترمي الى الحيلولة دون تهريب المواد التي قد يستخدمها الارهابيون. ويقوم الناتو منذ عام 2005 بأداء مهمته الخاصة باعداد كوادر الجيش والامن والشرطة في العراق. كما يشارك الناتو منذ عام 2008 في العمليات الدولية الخاصة بمكافحة القراصنة عند ساحل الصومال.